経済成長神話の終焉

はじめに

戦後の日本を支えた最大の原動力は、経済成長でした。
経済が成長すれば、
　　給料が上がる
　　生活が豊かになる
　　税収が増える
　　社会保障も充実する
誰もが幸せになれると信じられていました。
実際、その考えは長い間正しかったのです。
しかし現在、経済成長だけでは解決できない問題が次々と現れています。
なぜなのでしょうか。

高度経済成長という奇跡

1950年代から1970年代にかけて、
日本は世界史上でも例を見ない速度で成長しました。
工場が建ち、道路が整備され、家電が普及し、所得が増えていきました。
多くの日本人が初めて
　　テレビ
　　冷蔵庫
　　洗濯機
　　自動車
を手にしました。成長は確かに人々を幸せにしたのです。

成長神話の時代

成長神話とは何か

経済成長神話とは、
簡単に言えば
　　成長すればすべて解決する
という考え方です。
しかし、それは
　　人口増加
　　若年労働力増加
　　世界市場拡大
という特殊な条件の上に成り立っていました。

豊かさの転換点

1980年代後半。日本は世界第二位の経済大国になります。
ここで日本は一つの壁にぶつかります。
それは、
　　「十分に豊かになった社会」
です。
経済成長は徐々に鈍化します。

成長の壁

バブル崩壊

1991年。バブル経済が崩壊します。
土地価格は下落し、株価も急落しました。しかし本当の問題は、お金が失われたことではありません。
日本人が信じていた
　　経済成長すれば未来は良くなる
という物語が崩れたことです。

ここから
　　失われた30年
　　少子高齢化
　　地方衰退
が同時進行で始まります。

神話崩壊

GDPは増えても幸せとは限らない

経済学ではGDPが重要視されます。
しかしGDPは、人間の幸福そのものを表しているわけではありません。 極端な話、
国民が不安を抱えながら消費してもGDPは増えます。
しかし幸福とは言えません。

成長が目的になってしまった

本来、経済は手段です。人間が幸せに生きるための道具です。
しかし現代社会では、いつの間にか、成長そのものが目的になってしまいました。
GDPを伸ばすために、
　　地域を犠牲にする
　　農業を縮小する
　　人間関係を切り離す
こうしたことが正当化される場合があります。しかしそれは本末転倒です。

手段と目的

文明の視点で見る

第一部で学んだように、文明は食料の上に成り立っています。
ところが現代日本では、経済指標ばかりが重視され、
文明の土台である食料が軽視されてきました。

食料自給率が低下しても、GDPには大きく現れません。
地方が衰退しても、GDPには大きく現れません。
しかし文明にとっては重大な問題です。

新しい豊かさとは何か

これからの日本に必要なのは、量の拡大ではありません。質の向上です。

新しい豊かさ

まとめ

経済成長神話は、戦後日本を豊かにした偉大な考え方でした。
しかしその役割は終わりつつあります。
今必要なのは、成長を否定することではありません。
成長を目的から手段へ戻すことです。