厚労省が発表した人口動態統計によると、まだ推定値ではあるが、2015年（平成27年）に生まれた赤ちゃんが、5年ぶりに増加したそうである。　わずか4000人足らずであるが、年々減少していたことから見れば、うれしい数字である。雇用情勢が影響したとみられるそうで、少子化対策とは経済対策であることが、ここからもよくわかる。後は増加している離婚が減れば、もう少し片親家族の貧困も減るだろうと思うが、こちらは経済対策だけではうまくいかないだろう。

　ニュースに飛びついてしまったが、おめでたい話は別にある。

　街中にある小さな氏神様に初詣に行った。社殿の隣に小さな別宮があり、「若竹」と名前が書かれている。祭神は恵比寿様と大黒様である。今年初めて気が付いたのだが、そのお宮のすぐ後ろに大きな杉の木がそびえている。老木であろうか、その木の根元に近い部分から、なんと竹が生えている！それもすでに１ｍ位に成長している。近くの竹の種が紛れ込んだのだろうが、青々と茂っていた。掲示版には、「老木が若竹を身ごもりました。吉兆です」　とある。
　杉と竹を囲むように張られたしめ縄のねじった隙間に、お賽銭を挟む人も現れた。

　生命の力強さと不思議さに感心しながら、「こいつは元日から縁起がいいわい」とつぶやく私だった。

　先のブログに今年の希望を書いたが、まずはその第一号の話題である。

平成28年1月1日(金)